En abril de este año, la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM) realizó el hito de lanzamiento de sus Lineamientos de Vinculación con el Medio (VcM) para programas de postgrado, directrices institucionales que han aplicado en once de sus programas de magíster y doctorado, desarrollados por la Escuela de Postgrado y la Dirección de Vinculación Académica con el Medio.
Estos lineamientos han posibilitado el encuentro de docentes y estudiantes con servicios públicos de salud, como el Instituto de Salud Pública y Hospital Metropolitano, la realización de talleres con escuelas de Santiago y el desarrollo de aplicaciones tecnológicas para industrias alimentarias, fortaleciendo el principio de bidireccionalidad.
“La diferencia clásica en la discusión entre extensión y vinculación es cómo la vinculación es bidireccional, o sea, el beneficio es para todas las partes incumbentes y es parte del proceso formativo, donde efectivamente los estudiantes tengan participación activa”, señala Ángela Cortes Pérez, coordinadora de VcM, Internacionalización y Difusión de la Escuela de Postgrado UTEM.
¿En qué consisten estos lineamientos de VcM?
A través del marco más amplio que son las Políticas de Vinculación con el Medio y de Internacionalización, estos lineamientos establecen las contribuciones que los programas de pregrado y postgrado pueden realizar al medio externo, permitiendo desarrollar iniciativas de vinculación académica con el medio que cuentan con una sistematización y trazabilidad de evidencias, para que la universidad después pueda dar cuenta de su quehacer.
¿De qué manera esta política institucional ha permitido fortalecer la formación de postgrado?
Esta política aspira a nutrir el proceso formativo de los estudiantes a través de distintas iniciativas, desde la organización de una actividad, participar de movilidad internacional, hacer algún curso de especialización o una pasantía en algún laboratorio, entonces resulta provechoso en distintos niveles, desde darse cuenta cómo es la gestión pública y desarrollar competencias transversales, hasta contar experiencias que pueden cambiar sus vidas al conocer otro país.
¿Cuál es el valor de generar estas agendas de trabajo desde el postgrado?
El postgrado convoca a personas que viven en distintos territorios y que pueden atender distintas necesidades. Esa es una oportunidad que está instalada y que nos pasó en el Magíster en Gerencia Pública que tenía simultáneamente un estudiante en Atacama y otro en la Antártica, entonces ciertamente hay algo que ya existe y que las universidades podrían hacer más esfuerzos para que esto tenga vinculación con los territorios y una incidencia en el trabajo formativo.
En ese sentido, ¿cuál es el aporte que las Universidades del Estado pueden hacer a los desafíos y oportunidades de los territorios?
El aporte de las Universidades Estatales está en la formación de profesionales que no es que vayan a insertarse a una realidad, sino que vienen de esa realidad y las universidades podemos entregar herramientas pertinentes para un desarrollo profesional para mejorar la calidad de vida en sus propios territorios.
Experiencias interinstitucionales de VcM
María Paz Herrera, estudiante del Magíster en Química mención Química de los Materiales, desarrolló junto a Sebastián Sepúlveda, Tomás Valdés y estudiantes de la Universidad de Chile (UCH) la actividad “Celdas electroquímicas emisoras de luz, en búsqueda de sistemas de iluminación eficientes y de bajo costo” en el Swedenborg College de Macul y Colegio Villa San Ignacio de Pudahuel.
“Buscamos transmitir que detrás de tecnologías tan cotidianas como la iluminación existen procesos químicos y físicos que hoy continúan siendo objeto de investigación”, señaló la estudiante especializada en síntesis y caracterización de complejos metálicos, “nuestro propósito fue despertar la curiosidad de niños y adolescentes, y mostrarles que la ciencia es una herramienta para comprender el mundo que los rodea”.
¿Qué valor tiene para ustedes la realización de actividades de VcM desde su formación de postgrado?
Como estudiantes de postgrado muchas veces estamos inmersos en un entorno altamente técnico, por lo que estas instancias nos recuerdan la importancia de que el conocimiento científico trascienda el laboratorio y llegue a las personas. Creemos que la investigación adquiere un mayor sentido cuando es capaz de inspirar curiosidad, despertar vocaciones científicas y demostrar que la ciencia forma parte de la vida cotidiana.
Esta actividad se realizó con la participación de estudiantes de otra universidad estatal, ¿cuál es el valor de desarrollar colaborativamente actividades de VcM entre Universidades Estatales?
Nosotros creemos que las universidades públicas tienen un compromiso con sus territorios y con la formación de futuras generaciones, por lo que este tipo de iniciativas contribuye a disminuir brechas de acceso a la ciencia y acercar la investigación a quienes muchas veces tienen pocas oportunidades de conocerla de primera fuente.
Además, estas experiencias transmiten un mensaje muy importante a los estudiantes: que la ciencia es, por naturaleza, transversal y colaborativa. Los avances científicos se construyen a partir del intercambio de conocimientos, el trabajo en equipo y la cooperación entre personas e instituciones. En ese sentido, las universidades estatales no compiten cuando se trata de generar conocimiento para la sociedad, sino que colaboran para ampliar su impacto y contribuir al desarrollo del país.
